In Memo­riam an den ers­ten Jah­res­tag des ter­ri­to­ria­len Angrif­fes von Russ­land auf die Ukraine habe ich im ers­ten Teil des (B)Logbucheintrages die wirt­schaft­li­che und tou­ris­ti­sche Bedeu­tung des Flus­ses Dni­pro und des Schwar­zen Mee­res andeu­tungs­weise beschrie­ben. Kurz zusam­men­ge­fasst: 1823 fuhr im Gebiet von Kre­men­chuk ein ers­tes Dampf­schiff im Lokal­ver­kehr. Erst ab 1932 war der Dni­pro-Strom regu­liert und damit schiff­bar. 1978 wurde die letzte der sechs Stau­stu­fen mit Schleu­sen fer­tig­ge­stellt und ab dann auch für grosse Pas­sa­gier­schiffe von Kiew zum Schwar­zen Meer (Krim, Odessa, Donau­delta, Istan­bul) befahr­bar. Auf die Schiff­fahrt hat­ten die Auf­lö­sung der Sowjet­union und die Grün­dung der Ukraine im Jahr 1991 einen gewal­ti­gen Ein­fluss; die anschlies­sende Pri­va­ti­sie­rung zer­schlug die nau­ti­sche Logis­tik im Bereich des Waren- und Per­so­nen­trans­por­tes auf dem Dni­pro und die Flot­ten wur­den mehr­heit­lich in alle Him­mels­rich­tun­gen verscherbelt.

2014, 2018, 2022: Der 24. Februar 2022 geht ins kol­lek­tive Gedächt­nis von uns Euro­pä­ern ein, weil das geschieht, was wir vor­her ver­dräng­ten. Eigent­lich hat der Krieg aber schon im Jahr 2014 mit der Anne­xion der Halb­in­sel Krim durch Russ­land und mit der Sta­tio­nie­rung pro­rus­si­scher Sepa­ra­tis­ten im Don­bas begon­nen. 2018 besuchte ich wäh­rend drei Wochen das Land, im glei­chen Jahr eröff­ne­ten die Rus­sen die Brü­cke zwi­schen der Krim und ihrer Region Kras­no­dar im Osten der Krim. Im zwei­ten Teil des (B)Logbuch-Beitrages beschreibe ich die Schiff­fahrt von Kiew nach Ochakiv (Beginn des Schwar­zes Mee­res, 921 km nach Kiew), übers Schwarze Meer (wei­tere 229 km) bis nach Vyl­kove (Wil­kowa, Chi­lia-Arm der Donau) und ver­binde die dama­li­gen Beob­ach­tun­gen mit Gescheh­nis­sen von heute.

3. August 2018: Nach den ers­ten 148 km erreicht unser Hotel­schiff in Kaniv die erste Schleuse. Unter­halb die­ser Stau­mauer ist der Dni­pro für einige Kilo­me­ter natur­be­las­sen, d.h. er ist weder regu­liert noch in einen Stau­see inte­griert. 200 km nach Kiew ver­bin­det eine erste Brü­cke bei Cher­kasy (Tscher­kassy) die bei­den Fluss­ufer. Unser zwei­ter Schiffs-Rei­se­tag ist ein Fluss­tag. Was ich im Nor­mal­fall liebe, ist heute müh­sam: Die «Print­sesa Dni­pra» fährt mit dem Wind, sodass die schwüle, 32 Grad warme Luft mit uns fährt und den gan­zen Tag kei­nen küh­len­den Effekt erzeugt.

Umso mehr geniesse ich am drit­ten Tag bei einem län­ge­ren Halt im Zapo­rizhz­hia (Sapo­rischschja) ein küh­len­des Bad am herr­li­chen Sand­strand des Dni­pros. Der sie­ben­stün­dige Auf­ent­halt reicht auch für einen Stadt­bum­mel: Uralte Trol­ley­busse, breite Bou­le­vards, sowje­tisch-ori­en­tierte Archi­tek­tur fal­len ins Auge. Ange­spro­chen auf die ver­lot­terte Infra­struk­tur und den gros­sen Unter­schied zur Haupt­stadt erklärt mir die Rei­se­lei­te­rin Gala: «Die Städte- und Regio­nal­re­gie­run­gen haben eine grosse Auto­no­mie. Es gibt durch­aus Geld von der Zen­tral­re­gie­rung aus Kiew, aber oft ver­si­ckert die­ses im Sumpf der Kor­rup­tion und Vet­tern­wirt­schaft.» Sie ermun­tert mich, wei­tere Städte auf unse­rer Route zu beob­ach­ten. «Sie wer­den sehen, dass es auch andere Bei­spiele gibt». Spä­tes­tens auf der Rück­fahrt kann ich dies bestä­ti­gen: Kre­men­chuk zum Bei­spiel ist eine lebens­frohe und gut funk­tio­nie­rende Stadt, dazu spä­ter mehr.

Mir kommt am 6. August 2018, Tag 4 der Schiff­fahrt, eine von andern Gäs­ten mit­ge­brachte NZZ in die Hände, in der sich der ukrai­ni­scher Schrift­stel­ler Ser­hij Zha­dan ernst­hafte Gedan­ken macht zu sei­nem Land, wäh­rend kurz davor in Russ­land die Fuss­ball-WM mit einer Igno­ranz der übri­gen Welt über die Bühne lief, die mich heute erschau­dert: «Der Krieg zwi­schen der Ukraine und Russ­land, der jetzt schon vier Jahre dau­ert, ist längst kein Kon­flikt mehr, der sich auf den post­so­wje­ti­schen Raum beschränkt. Er hat das Gleich­ge­wicht in Europa bereits zer­stört. … Die Welt wird in die­sen Krieg hin­ein­ge­zo­gen, und sei es nur dadurch, dass sie ihn igno­riert. Der Preis für eine der­ar­tige Igno­ranz ist, dem Bösen das Recht ein­zu­räu­men, zu schal­ten, zu wal­ten und zu wach­sen.»¹

Am Tag 4 fah­ren wir in Cher­son ab, glei­ten wäh­rend 19 Stun­den zuerst noch über das Dni­pro-Mün­dungs­ge­biet und dann bei Ochakiv über das Schwarze Meer, lin­ker Hand in 180 km Distanz die Krim. Die Brü­cke zu Russ­land ist im Osten der Halb­in­sel am 15. Mai 2014 eröff­net wor­den. Es macht sich eine gewisse Schwer­mü­tig­keit auf dem Schiff breit, als nach der Abfahrt die His­to­ri­ke­rin Vera in der Sky-Bar einen viel beach­te­ten Vor­trag über «Die Krim ges­tern und heute» hält. Die ukrai­ni­sche Bevöl­ke­rung ist poli­tisch hell­wach: «Wir sind alle poli­ti­siert. Daran gibt es kei­nen Zwei­fel. Man­che von uns sehen in der Poli­tik eine Lot­te­rie und hof­fen, dass ein glück­li­cher Wurf im Hand­um­dre­hen all unsere Pro­bleme löst.»

Fünf Jahre spä­ter: Heute ver­läuft auf den unters­ten 360 Fluss­ki­lo­me­tern des Dni­pros die Front zwi­schen der rus­si­schen Besat­zung und der rest­li­chen Ukraine; wie einst die Elbe (auf 94 km) zwi­schen Ost- und West­deutsch­land bil­det erneut ein Fluss eine unüber­wind­bare Grenze, es sei denn, die Rus­sen kön­nen wei­ter nach Wes­ten vor­stos­sen, oder die Ukrai­ner drän­gen sie zurück.

Nur wenige Kilo­me­ter, bevor die «Print­sesa Dni­pra» das Schwarze Meer ver­lässt und bald in einen Donau-Sei­ten­arm des Kilija-Zuflus­ses ein­fährt, pas­sie­ren wir die Schlan­gen­in­sel. Um das Eiland, wel­ches 10-mal klei­ner ist als Hel­go­land, wird seit 1948 inter­na­tio­nal gestrit­ten. Nach dem Zer­fall der Sowjet­union wird die Insel nach jah­re­lan­gen Ver­hand­lun­gen 2009 der Ukraine zuge­spro­chen. Schnitt 2022: Hier beginnt die neue Offen­sive der Rus­sen; sie neh­men am 24. Februar 2022 als Ers­tes mit dem Kreu­zer Moskwa und dem Patrouil­len­boot Was­si­lij Bykow diese stra­te­gi­sche Insel in Beschlag². Nach­dem die Ver­bin­dung zu den ukrai­ni­schen Grenz­schutz- und Mili­tär­kräf­ten auf der Insel abge­bro­chen war, wurde am Abend ihre Erobe­rung durch Russ­land gemel­det. Ende Juni 2022 gelang es dem ukrai­ni­schen Mili­tär, die Insel wie­der zurückzuerobern.

Sze­nen­wech­sel 6. August 2018: Pira­ten­schmaus im Restau­rant mit ver­klei­de­ten Pas­sa­gie­ren, Nep­tun­fest in der Sky-Bar mit Pro­duk­tio­nen des Publi­kums. Wider­sprü­che gehö­ren zum Leben, man muss sie aus­hal­ten kön­nen, beson­ders auf die­ser Reise, wo so viel Schö­nes auf viel Leid, Prunk (Odessa) auf grosse Armut (Wil­kowa), unbe­rührte Natur auf tech­ni­schen Gigan­tis­mus, mensch­li­che Wärme auf Men­schen­han­del³ und starke ukrai­ni­sche Frei­heits­liebe auf bru­tale rus­si­sche Macht­an­sprü­che trifft. Trotz die­sem emo­tio­na­len Schlin­ger­kurs gelingt es den elf anwe­sen­den Schwei­ze­rin­nen und Schwei­zern sogar, eine Pro­duk­tion für das Nep­tun­fest ein­zu­stu­die­ren. An zwei Aben­den wird (unter­stützt mit je einer Fla­sche Wodka, spen­diert vom Italo-Wal­li­ser Moreno Sp.) auf dem Heck-Aus­sen­deck das «Buure­büebli» ein­stu­diert. Obwohl wir uns vor­her nicht kann­ten, gelang nicht nur eine unschwei­ze­risch-spon­tane Grup­pen­bil­dung, son­dern auch die Auf­füh­rung, sodass wir anschlies­send gefragt wur­den, ob wir auf dem Dni­pro einen Chor-Aus­flug machen würden…

Nun errei­chen wir auf der Rück­fahrt die berühmte Mil­lio­nen­stadt Odessa⁴. Ihr Image wird geprägt durch ihr kul­tu­rel­les Erbe (mit ent­spre­chen­den, wun­der­schö­nen Bau­ten) und durch end­los schei­nende Besat­zun­gen, Kriege und Gefan­ge­nen­la­ger. 2014 gab es hier blu­tige Stras­sen­kämpfe zwi­schen pro­rus­si­schen Anhän­gern und der ukrai­ni­schen Armee. Über die fast 200 Stu­fen der monu­men­ta­len potem­kin­schen Treppe gelangt man vom Hafen in die Stadt. Wegen Feri­en­ab­we­sen­heit des Bähn­lers fährt die dane­ben füh­rende Stand­seil­bahn heute nicht. Von Odessa aus lie­fen vor allem zur sowje­ti­schen Zeit sehr viele Urlaubs­schiffe aus. 2022: Wie kaum eine andere Stadt war Odessa vor dem Krieg pro­rus­sisch geprägt. Seit Putins Angriff ist alles anders: In der Stadt am Schwar­zen Meer wen­den sich auch die Rus­sisch­stäm­mi­gen von Russ­land ab.

Der Schiffs­tag 8 ist ein Fluss­tag mit Kom­man­do­brü­cken- und Moto­ren­raum-Besich­ti­gung; Musse und Zeit, um in die Geschichte unse­res Schif­fes ein­zu­tau­chen. Schiff und Maschi­nen wur­den in Boi­zen­burg (vor­mals DDR), im Unter­lauf der Elbe, gleich an der Grenze zu Lau­en­burg gebaut. 2000 Arbei­ter waren in der dor­ti­gen Werft beschäf­tigt, sol­che gigan­ti­schen Schiffe für alle «Bru­der­staa­ten» der DDR zu bauen und zu lie­fern, vorab für die UdSSR. Die Trans­porte muss­ten jeweils über BRD-Gebiet erfol­gen; dies geschah jeweils nachts Rich­tung Ham­burg und Cux­ha­ven. Es konnte gut und gerne zwei Jahre dau­ern, bis jeweils ein Hotel­schiff sein Ziel­ge­wäs­ser erreicht hatte, vor allem, wenn die Reise über den Hohen Nor­den erfolgte und jeweils nur das eis­freie Som­mer­halb­jahr zur Ver­fü­gung stand. Die Ziele waren die Flüsse Wolga, Kama, Don, Amur und Dni­pro.⁴

Der Chef­ma­schi­nist erklärt sein weit­räu­mi­ges und lau­tes Reich, in dem rund um die Uhr drei Mann für das Bedie­nen und für den Unter­halt der ins­ge­samt 7 Die­sel­ma­schi­nen beschäf­tigt sind. «Jeder von uns ist 4 Stun­den im Dienst, gefolgt von 8 Stun­den Pause.» Das ergibt auf den Tag aus­ge­rech­net 8 Stun­den Arbeit, 8 Stun­den «Aus­gang» und 8 Stun­den Schlaf bei einem Mann­schafts­be­stand von 9 Mann plus Chef­ma­schi­nist. «Jeder der drei 1000-PS-Haupt­mo­to­ren braucht bei 16 km/​h⁵ Fahr­ge­schwin­dig­keit 110 l Die­sel in der Stunde.» Des­halb ist es nicht ver­wun­der­lich, dass das Schiff einen Kraft­stoff-Tank von 250 000 Litern braucht. Dazu kommt noch ein Trink­was­ser­tank von 200 000 Litern, wobei der Tages­ver­brauch bis zu 40 000 Litern betra­gen kann. So erstaunt es nicht, dass die Masse des Schif­fes rund 5 000 Ton­nen beträgt (Dépla­ce­ment 5 000 m³, im Ver­gleich DS Stadt Luzern 400 m³)

Am 9. Rei­se­tag erreicht die «Print­sesa Dni­pra» die Stadt Kre­men­chuk (deutsch Kre­ment­schuk). Ich erin­nere mich an die Aus­sage der Rei­se­lei­te­rin, die Augen offen zu hal­ten und die gewal­ti­gen Unter­schiede der Orte zu erken­nen. Hier in Kre­men­chuk flies­sen offen­bar die Steu­er­gel­der nicht in irgend­wel­che Pri­vat­ta­schen, son­dern dort­hin, wo sie hin­ge­hö­ren. Moderne Trol­ley­busse brin­gen mich zum Bahn­hof. Ich fla­niere in der ein­la­den­den Lenin­strasse zur byzan­ti­ni­schen Kir­che und zurück durch sehr gepflegte Grün­an­la­gen und die gross­zü­gig ange­leg­ten, zehn Meter brei­ten, kilo­me­ter­lan­gen Quai-Anla­gen am Fluss über­ra­schen mich. Eine Stunde nach der Abfahrt beginnt nach der Schleuse Kre­men­chuk der gleich­na­mige Stau­see, der grösste sei­ner Art am Dni­pro. 150 km lang sowie bis 30 km breit ist der See und mit 2 200 km² fast vier­mal so gross wie der Gen­fer­see. Der See wird für eine gewal­tige Strom­erzeu­gung genutzt, ist reich an Fischen und aus­ser­dem ein enor­mer Was­ser­spei­cher für die wei­ten Dür­re­ge­biete im Süden des Landes.

Beim letz­ten Stopp in Kaniv, 148 km vor Kiew, füh­ren 365 Stu­fen hin­auf zur Gedenk­stätte des ukrai­ni­schen Schrift­stel­lers Taras Schewtschenko. Das dor­tige Museum mit mehr als 2 500 Kunst­wer­ken ist ein schö­ner Aus­flugs­hü­gel mit Sicht auf den Dni­pro. Noch am glei­chen Abend errei­chen wir am 11. Rei­se­tag die ukrai­ni­sche Haupt­stadt und es gibt Gele­gen­heit, Rück­schau zu hal­ten: Wir waren 2 326 km mit der «Print­sesa Dni­pra» unter­wegs, wofür wir 140 Fahr­stun­den brauch­ten. Die Rei­se­ge­schwin­dig­keit von 16,6 km/​h ent­spricht ziem­lich dem mir vom Maschi­nis­ten erklär­ten Ziel. Weit ein­drück­li­cher als diese Zah­len sind die blei­ben­den Erin­ne­run­gen an Erleb­nisse und an ein Land, das sich nach Frie­den sehnt und in die­ser Zeit seine Iden­ti­tät fin­det. Hof­fen wir, es möge gelin­gen. Ich möchte es die­sem fas­zi­nie­ren­den Land von Her­zen gönnen.