Viel Schnee erfreut viele Men­schen, solange sie nicht mit Fahr­zeugen oder zu Fuss unterwegs sind. Zu viel Schnee aber bedeutet Gefahren: In den Berg­kan­tonen gehen Lawinen nieder und unter­brechen Ver­kehrs­ver­bin­dungen, wie auch in diesem Winter. Das Schiff stellt dann in jenen Gegenden, wo steile Berg­flanken in Seen abfallen, für die abge­schnit­tenen Ort­schaften den Ver­bin­dungsweg zur Aus­senwelt her. Dies ist haupt­sächlich am Bri­enz­ersee rund alle 20 Jahre der Fall. Die Berg­flanken fallen hier mit bis zu 1 800 m Höhen­dif­ferenz ab, sodass Lawi­nen­ver­bau­ungen nicht möglich sind. Ernst Mischler wohnt am nah gele­genen Thu­nersee und kam in diesem und im Lawi­nenjahr 1999 zu aus­ser­ge­wöhn­lichen Win­ter­schiff­fahrten unter ganz spe­zi­ellen Bedingungen:

«Ende Januar 2021 war Oberried am Bri­enz­ersee einige Tage kom­plett von der Aus­senwelt abge­schnitten, da wegen grosser Lawi­nen­gefahr sowohl Bahn wie Strasse auf beiden Seiten des Dorfes blo­ckiert waren. In einigen Wild­bach­gräben am Bri­enz­ersee gingen Lawinen nieder, die in min­destens je einem Fall Bahn und Strasse ver­schüt­teten und zum Teil sehr nahe an bewohnte Gebiete kamen. Sehr rasch wurde für die Dorf­be­völ­kerung eine Not­ver­bindung mit dem BLS-Schiff Iseltwald ein­ge­richtet, welche vom Don­nerstag 28. bis Samstag 30. Januar 2021 funk­tio­nierte. Zudem wurde das Dorf Oberried auch mit Pri­vat­booten von Iseltwald her mit Gütern ver­sorgt und es wurden so auch Per­sonen transportiert.

Diese Not­ver­bindung erin­nerte mich an den Lawi­nen­winter 1999, wo es im Februar zu einem kom­pletten Unter­bruch auf beiden Ufer­seiten des Bri­enz­ersees kam¹. Damals wurde zwi­schen Bönigen und Brienz eben­falls eine Not­ver­bindung mit dem Schiff Iseltwald ein­ge­richtet, welche sehr stark gefragt war. Auch das im Jahr 1999 noch vor­handene Schiff Harder (heute Schwan Zugersee) beför­derte auf dieser Strecke Güter.»

Ein anderer Lawi­nenzug führt bei der Schiff­station Seedorf in den Vier­wald­stät­tersee. Auch in diesem Winter don­nerte die Fischlauwi mehrfach ins Tal, der letzte Lawi­nenzug ver­schüttete die Stras­sen­ver­kehrsader Richtung Isleten, Isenthal und Bauen, nachdem vor­herige Nie­der­gänge die dafür vor­ge­se­henen Auf­fang­becken bereits auf­ge­füllt hatten. Bruno Arnold war mit den Pendlern mit an Bord des Ver­sor­gungs­nauen Gotthard. Er berichtet in der Luzerner Zeitung vom 29. Januar darüber: «Die Kan­tons­strasse zwi­schen Seedorf und Isenthal musste wegen eines erneuten Nie­der­gangs der Fischlauwi gesperrt werden. Die Räu­mungs­ar­beiten konnten nicht sofort auf­ge­nommen werden, da mit wei­teren Lawinen gerechnet werden muss. Damit die Leute dennoch ver­kehren können, steht nun das Last­schiff Gotthard zwi­schen Isleten und Flüelen im Einsatz. Die Fahr­gäste steigen beim «Kompany»-Areal der Firma Arnold und Co. in Flüelen ein. Sie nehmen in der geheizten Küche des Nauens Platz. Die mit Brot, Gemüse, Milch und wei­teren Lebens­mitteln gefüllten Boxen fahren eben­falls mit. Die Frisch­pro­dukte werden im Dorf­laden Isenthal benötigt. Sie sind um 6 Uhr nach Flüelen geliefert und dort auf den Nauen umge­laden worden.

An der Schiff­station Isleten warten 26 Pas­sa­giere, die an diesem reg­ne­ri­schen Frei­tag­morgen nach Flüelen müssen. Bevor Schiffs­führer Balz Bricker mit der ‘Gotthard’ wieder Kurs Richtung Flüelen nimmt, hievt er zusammen mit den Matrosen Manuel Moreira de Paiva und Yves Poletti noch sechs mit 120 Litern fri­scher Milch gefüllte Kannen auf den Nauen.

Zwi­schen Isleten und Bauen ver­kehrt in diesem Corona-Winter nur ein ein­ziger Schiffs-Kurs. Das Schiff ver­lässt die Station Isleten um 12.43 Uhr. Im Notfall kann ein pri­vates Taxi-Boot ange­fordert werden. Mat­thias Stein­egger, Betriebs­leiter der Arnold und Co., spricht von einem unbü­ro­kra­ti­schen Handeln in der Nach­bar­ge­meinde. Der Chef des Gemein­de­füh­rungs­stabs Seedorf habe ihn am Don­ners­tag­vor­mittag kon­tak­tiert. Am Abend um 18 Uhr hätten sie das Last­schiff Gotthard bereits erstmals für Material- und Per­so­nen­trans­porte von Flüelen zur Station Isleten und um 18.30 Uhr wieder zurück nach Flüelen eingesetzt.

Ein Nauen ist natürlich nur eine Not­lösung. Im Falle einer län­geren Sperrung der Strasse könnte die ‘Kompany’ aber das MS Wilhelm Tell, das zurzeit ein­ge­wintert ist, kurz­fristig für einen Einsatz startklar machen, sagt Stein­egger, der auch als Ver­wal­tungs­rats­prä­sident der Schiff­fahrt Urnersee AG amtiert. Das Last­schiff Gotthard ver­kehrt, solange die Strasse gesperrt bleiben muss. Den Leuten, die mit der ‘Gotthard’ pendeln, wird emp­fohlen, der Wit­terung ange­passte Kleider anzu­ziehen, da es nur ein paar wenige gedeckte Plätze für die höchstens 40 Pas­sa­giere gibt.»

Bei Lawi­nen­nie­der­gängen kann also das Schiff ein ret­tendes Ver­kehrs­mittel sein. Es gibt auch jene Fälle, wo ein harter Winter die Schiff­fahrt ganz lahmlegt, wie 1962/63. Anhal­tende Bisen­lagen mit tiefen Minus­tem­pe­ra­turen und dies bereits ab Ende November 1962 hatten zur Folge, dass viele Mit­tel­landseen zufroren. Kurt Brägger erinnert sich: „Das war ein spe­zi­elles Ereignis, ich war damals in der Lehre in Schme­rikon. In der Mit­tags­pause zog ich mir die Schlitt­schuhe an und machte eine Runde auf dem zuge­fro­renen Zürichsee. Die Kibag setzte ihr Dienst­schiff Möve² als Eis­brecher ein. Fast Tag und Nacht war das im Jahr 1889 von Escher & Wyss erbaute Schiff im Einsatz, um eine Fahr­rinne zwi­schen ihren Werk­stätten Bät­zimatt am Linth­kanal und dem Wohnort des Per­sonals in Schme­rikon offen zu halten. Ich habe die Bilder noch vor mir, wie die ‚Möve‘ jeweils mit Anlauf und voller Kraft auf das Eis krachte, um dieses zu brechen. Irgendwann funk­tio­nierte dies dann nicht mehr und man konnte zu Fuss oder gar mit Fahr­zeugen hin­über­fahren. Man erzählte damals, die ‚Möve‘ habe anschliessend geronnen wie eine Zeine³. An Sonn­tagen ging es dann ab Rap­perswil per Schlitt­schuhen zur Insel Ufenau, denn dort gab es einen Maro­ni­stand, ein heiss begehrtes Ziel.“

Auch der Bodensee war damals zum ersten Mal nach 1880 wieder kom­plett zuge­froren. Die fol­genden Zitate stammen aus der Tages­zeitung Süd­kurier⁴: „Bereits im November 1962 werden zwi­schen minus 5 bis minus 8 Grad Celsius gemessen. In der Folge sinken die Tem­pe­ra­turen weiter: Im Dezember mehrmals auf 10 bis 14 Grad unter null und im Januar 1963 während 15 Tagen auf minus 10 Grad und dar­unter. Schwache Luft­be­we­gungen und ein sehr nied­riger Was­ser­stand begüns­tigten die Eis­bildung des Bodensees.

Am 23. Januar 1963 wird auf dem Über­linger See der Motor­boot­verkehr zwi­schen Lud­wigs­hafen und Bodman ein­ge­stellt. Wenige Tage später, am 1.Februar, kommt dann auch der Bodensee-Schiffs­verkehr zwi­schen Über­lingen und Din­gelsdorf zum Erliegen. Ab jetzt geht es Schlag auf Schlag: Am 3. Februar ist der Bre­genzer Hafen zuge­froren und am 5. Februar muss die DB den gesamten Schiffs­verkehr auf dem Obersee ein­stellen. Einzig die Fähren zwi­schen Fried­richs­hafen und Romanshorn sowie zwi­schen Kon­stanz und Meersburg ver­kehren noch.

Tagelang kämpfen die Fähr­schiffe gegen das Eis an und ver­kehren auch nachts, um die Fahr­rinnen im Eis offen­zu­halten. Doch die Schiffe der Ver­bindung Kon­stanz-Meersburg müssen bald auf­geben: Am 7. Februar wird der Fähr­be­trieb auf dieser Strecke ein­ge­stellt. Die Boden­see­flotte steckt im Kon­stanzer Hafen in einem Eis­panzer fest. Fähren gibt es jetzt nur noch zwi­schen Fried­richs­hafen und Romanshorn. Doch am 10. Februar kommt auch diese letzte Schiff­fahrts­linie auf dem Bodensee zum Erliegen.

Danach geht in Sachen Schiffs­verkehr lange Zeit nichts mehr. Am 22. Februar ver­sucht die Auto­fähre „Hegau“ von Kon­stanz aus das Eis auf­zu­brechen, muss aber bereits nach 400 Metern wieder umkehren. Erst als die Tem­pe­ra­turen im März wieder steigen, keimt langsam Hoffnung auf: In der Nacht zum 9. März werden im Raum Kon­stanz zum ersten Mal seit fast zwei Monaten Werte über dem Gefrier­punkt gemessen. Das Eis beginnt zu schmelzen.

Am 12. März unter­nehmen die Fähr­schiffe der Ver­bindung Kon­stanz-Meersburg erste Ver­suchs­fahrten. Drei Tage später nimmt die Linie ihren Betrieb dann nach einer fünf­wö­chigen Zwangs­pause wieder auf. Am 17. März sind zwi­schen Kon­stanz und Meersburg auch wieder die Auto­fähre und die Schiffe der Bun­desbahn unterwegs, gleich­zeitig mit der Ver­bindung Fried­richs­hafen – Romanshorn.“