Nach 40 Jahren hat das 65. Bin­nen­schiff­fahrts­treffen das dritte Mal in Biel statt­ge­funden. Dabei hat sich die grösste, aus­schliesslich zwei­spra­chige Stadt der Schweiz als idealer Aus­tra­gungsort dieses inter­na­tio­nalen Stell­dicheins von Nau­tikern erwiesen. Sie alle pflegen an diesem Kon­gress Kame­rad­schaften und bilden sich im regen Erfah­rungs­aus­tausch weiter. 270 Teil­neh­mende aus ver­schie­denen Ländern haben 69 Gesell­schaften ver­treten. Biel hat genug Hotel­betten, ein statt­liches Kon­gress­zentrum und einen attrak­tiven Hafen inklusive Hafen­re­staurant und öffent­lichem Bus-Anschluss. Die Bie­ler­see­flotte umfasst neun Schiffe mit Jahr­gängen von 1953 (MS Stadt Biel) bis 2018 (MS Engelberg), die drei Seen mit zwei Kanälen und den Fluss Aare bis nach Solo­thurn bedienen. Mit solcher Vielfalt, Kom­paktheit und den erwähnten Rah­men­be­din­gungen kann kaum ein anderer Aus­tra­gungsort auf­warten. Dies wird wohl nicht der Grund sein, warum an der abschlies­senden Dele­gier­ten­ver­sammlung sich für das kom­mende Jahr kein Schiff­fahrts­be­trieb finden liess, das nächste IBT zu orga­ni­sieren¹.

Trotz eupho­ri­schen Trümpfen hat die Jura-Seen­land­schaft auch Nach­teile: während ein Hoch in der Höhe für son­niges Wetter sorgte, blieb das Drei­see­enland während drei Tagen im Nebel. Nur gerade am Eröff­nungs­abend zeigte die unter­ge­hende Sonne, wie es hier aus­sehen könnte. An den fol­genden zwei Tagen besuchten im Wechsel die eine Hälfte der Teil­neh­menden die Ambassa­do­ren­stadt Solo­thurn über den Was­serweg mit dem MS Rousseau, während die andere Gruppe mit dem MS Peter­s­insel in La Neu­veville anlegte, um in der Staats­kel­lerei Bern die edlen Tropfen dieser Wein­gegend zu degus­tieren. Auf beiden Tages-Events stellte die Bord­gas­tro­nomie mit einem Mit­tag­essen oder einem aus­gie­bigen Brunch ihre Leis­tungs­fä­higkeit unter Beweis. Etwas über­rascht waren sie dann auf der Fon­duefahrt am dritten Abend ob dem Quantum, die die Schiffler zu ver­zehren vermochten…

Am Gala­abend liessen es sich die beiden Stadt­re­gie­rungen von Biel und Solo­thurn nicht nehmen, sym­pa­thische Gruss­worte an die Bin­nen­schif­fe­rinnen und Schiffer zu richten. So konnte Erich Fehr, der Stadt­prä­sident von Biel, auch in der Rolle des BSG-Ver­wal­tungs­rats­prä­si­denten seine Insi­der­kennt­nisse zum Besten geben. In- und aus­län­dische Gäste staunten nicht schlecht, welchen pom­pösen Bau als Kon­gress­halle die 55 000-See­len­stadt Biel vor­zu­weisen hat. Es sei, so der Stadt­prä­sident, die grösste frei­hän­gende Decken­kon­struktion Europas. Was er uns ver­schwiegen hat, wir aber schnell gemerkt haben: der ein­drück­liche Bau hat wahr­scheinlich auch die anspruchs­vollste Akustik aller Hallen Europas. Schlägt man bei Wiki­pedia nach, so liest man über diesen Bau: „Der Baustil gehört zu den Anfängen des Bru­ta­lismus der 1960^er-Jahre.»

Eine Beson­derheit an diesem IBT war, dass auch ein zweites Stadt­prä­sidium die inter­na­tio­nalen Gäs­te­schar begrüsste: jenes von Solo­thurn. Vize-Stapi Pascal Walter zeigte sich hoch erfreut, dass der Festakt am 11.11. statt­ge­funden hat, ist doch die Zahl 11 für Solo­thurn so etwas wie heilig². Denn alles dreht sich in der schönsten Barock­stadt der Schweiz um die Zahl 11.

Dem tech­ni­schen Leiter der BSG, Erich Hofmann, und seinen OK-Mit­gliedern Katja Zwahlen, Thomas Müh­le­thaler und Reto Wahlen ist es gelungen, ein gemüt­liches IBT zu orga­ni­sieren. Für mich waren die drei High­lights am Gala­abend der Auf­tritt der Gruppe EFJ, die Aare­fahrt inklusive der anfäng­lichen Par­al­lel­fahrt der beiden MS Rousseau und MS Peter­s­insel sowie die nächt­liche Fon­duefahrt, wo die beiden Schiffe Berna und Peter­s­insel zusammen gebunden durch den Bie­lersee und den See-Nebel pflügten und eine mys­tische Stimmung – und dies trotz November bei ange­nehmen Tem­pe­ra­turen – zau­berten. Die Gruppe EFJ steht für die drei Namen Egli, Friedli und Jungen. Mit ihrem Pro­gramm (und CD) «Seen­platte» widmen sie 19 ein­gängige Musik­titel 19 Gewässern³. wobei alle Titel selber getextet und kom­po­niert sind. Felix Egli ist nicht nur ein begna­deter Sänger, Kla­ri­nettist und Texter, sondern auch ein Nau­tiker mit Herzblut: jeweils am Montag und Mittwoch trifft man ihn weder im Schul­zimmer (als Lehrer), noch im Ton­studio an, sondern als BSG-Mit­ar­beiter auf den Bielersee-Schiffen.