Nach 40 Jah­ren hat das 65. Bin­nen­schiff­fahrts­tref­fen das dritte Mal in Biel statt­ge­fun­den. Dabei hat sich die grösste, aus­schliess­lich zwei­spra­chige Stadt der Schweiz als idea­ler Aus­tra­gungs­ort die­ses inter­na­tio­na­len Stell­dich­eins von Nau­ti­kern erwie­sen. Sie alle pfle­gen an die­sem Kon­gress Kame­rad­schaf­ten und bil­den sich im regen Erfah­rungs­aus­tausch wei­ter. 270 Teil­neh­mende aus ver­schie­de­nen Län­dern haben 69 Gesell­schaf­ten ver­tre­ten. Biel hat genug Hotel­bet­ten, ein statt­li­ches Kon­gress­zen­trum und einen attrak­ti­ven Hafen inklu­sive Hafen­re­stau­rant und öffent­li­chem Bus-Anschluss. Die Bie­ler­see­flotte umfasst neun Schiffe mit Jahr­gän­gen von 1953 (MS Stadt Biel) bis 2018 (MS Engel­berg), die drei Seen mit zwei Kanä­len und den Fluss Aare bis nach Solo­thurn bedie­nen. Mit sol­cher Viel­falt, Kom­pakt­heit und den erwähn­ten Rah­men­be­din­gun­gen kann kaum ein ande­rer Aus­tra­gungs­ort auf­war­ten. Dies wird wohl nicht der Grund sein, warum an der abschlies­sen­den Dele­gier­ten­ver­samm­lung sich für das kom­mende Jahr kein Schiff­fahrts­be­trieb fin­den liess, das nächste IBT zu orga­ni­sie­ren¹.

Trotz eupho­ri­schen Trümp­fen hat die Jura-Seen­land­schaft auch Nach­teile: wäh­rend ein Hoch in der Höhe für son­ni­ges Wet­ter sorgte, blieb das Drei­see­en­land wäh­rend drei Tagen im Nebel. Nur gerade am Eröff­nungs­abend zeigte die unter­ge­hende Sonne, wie es hier aus­se­hen könnte. An den fol­gen­den zwei Tagen besuch­ten im Wech­sel die eine Hälfte der Teil­neh­men­den die Ambassa­do­ren­stadt Solo­thurn über den Was­ser­weg mit dem MS Rous­seau, wäh­rend die andere Gruppe mit dem MS Peter­s­in­sel in La Neu­veville anlegte, um in der Staats­kel­le­rei Bern die edlen Trop­fen die­ser Wein­ge­gend zu degus­tie­ren. Auf bei­den Tages-Events stellte die Bord­gas­tro­no­mie mit einem Mit­tag­essen oder einem aus­gie­bi­gen Brunch ihre Leis­tungs­fä­hig­keit unter Beweis. Etwas über­rascht waren sie dann auf der Fon­duefahrt am drit­ten Abend ob dem Quan­tum, die die Schiff­ler zu ver­zeh­ren vermochten…

Am Gala­abend lies­sen es sich die bei­den Stadt­re­gie­run­gen von Biel und Solo­thurn nicht neh­men, sym­pa­thi­sche Gruss­worte an die Bin­nen­schif­fe­rin­nen und Schif­fer zu rich­ten. So konnte Erich Fehr, der Stadt­prä­si­dent von Biel, auch in der Rolle des BSG-Ver­wal­tungs­rats­prä­si­den­ten seine Insi­der­kennt­nisse zum Bes­ten geben. In- und aus­län­di­sche Gäste staun­ten nicht schlecht, wel­chen pom­pö­sen Bau als Kon­gress­halle die 55 000-See­len­stadt Biel vor­zu­wei­sen hat. Es sei, so der Stadt­prä­si­dent, die grösste frei­hän­gende Decken­kon­struk­tion Euro­pas. Was er uns ver­schwie­gen hat, wir aber schnell gemerkt haben: der ein­drück­li­che Bau hat wahr­schein­lich auch die anspruchs­vollste Akus­tik aller Hal­len Euro­pas. Schlägt man bei Wiki­pe­dia nach, so liest man über die­sen Bau: „Der Bau­stil gehört zu den Anfän­gen des Bru­ta­lis­mus der 1960^er-Jahre.»

Eine Beson­der­heit an die­sem IBT war, dass auch ein zwei­tes Stadt­prä­si­dium die inter­na­tio­na­len Gäs­te­schar begrüsste: jenes von Solo­thurn. Vize-Stapi Pas­cal Wal­ter zeigte sich hoch erfreut, dass der Fest­akt am 11.11. statt­ge­fun­den hat, ist doch die Zahl 11 für Solo­thurn so etwas wie hei­lig². Denn alles dreht sich in der schöns­ten Barock­stadt der Schweiz um die Zahl 11.

Dem tech­ni­schen Lei­ter der BSG, Erich Hof­mann, und sei­nen OK-Mit­glie­dern Katja Zwah­len, Tho­mas Müh­le­tha­ler und Reto Wah­len ist es gelun­gen, ein gemüt­li­ches IBT zu orga­ni­sie­ren. Für mich waren die drei High­lights am Gala­abend der Auf­tritt der Gruppe EFJ, die Aare­fahrt inklu­sive der anfäng­li­chen Par­al­lel­fahrt der bei­den MS Rous­seau und MS Peter­s­in­sel sowie die nächt­li­che Fon­duefahrt, wo die bei­den Schiffe Berna und Peter­s­in­sel zusam­men gebun­den durch den Bie­ler­see und den See-Nebel pflüg­ten und eine mys­ti­sche Stim­mung – und dies trotz Novem­ber bei ange­neh­men Tem­pe­ra­tu­ren – zau­ber­ten. Die Gruppe EFJ steht für die drei Namen Egli, Friedli und Jun­gen. Mit ihrem Pro­gramm (und CD) «Seen­platte» wid­men sie 19 ein­gän­gige Musik­ti­tel 19 Gewäs­sern³. wobei alle Titel sel­ber getex­tet und kom­po­niert sind. Felix Egli ist nicht nur ein begna­de­ter Sän­ger, Kla­ri­net­tist und Tex­ter, son­dern auch ein Nau­ti­ker mit Herz­blut: jeweils am Mon­tag und Mitt­woch trifft man ihn weder im Schul­zim­mer (als Leh­rer), noch im Ton­stu­dio an, son­dern als BSG-Mit­ar­bei­ter auf den Bielersee-Schiffen.