Erstmals in der Geschichte der Schiff­fahrts­ge­sell­schaft des Vier­wald­stät­tersees steht der Schiffs­verkehr seit dem 28. März 2020 für mehrere Tage, ja Wochen voll­ständig still. Die Mass­nahmen des Bun­des­rates zur Ver­zö­gerung der Corona-Pan­demie haben das öffent­liche Leben und somit auch die Schiff­fahrt in der Schweiz zum Erliegen gebracht.

Bevor die dras­ti­schen Mass­nahmen wie Aufruf zu Home­office, Verbot von Ansamm­lungen über fünf Per­sonen, Vor­schrift «social distance» auf 2 Meter und der Apell, den öffent­lichen Verkehr zu meiden in Kraft traten, reagierte die SGV schon früher wegen Aus­bleiben der asia­ti­schen Tou­risten. Die noch vor Wochen­frist erfreulich besuchten «Panorama»-Rundfahrten wurden ab dem 9. März ein­ge­stellt. Laut Pres­se­be­richten hat die SGV-Tochter Tavolago schon damals für 10 Ange­stellte Kurz­arbeit ein­ge­führt, dies wegen gecan­celten Events auf dem See; die Ein­bussen lagen bereits anfangs März bei 1 Million Franken. Die SGV schrieb in ihrem Com­mu­niqué: «Der öffent­liche Verkehr, zu welchem auch die Angebote der Schiff­fahrts­ge­sell­schaft des Vier­wald­stät­tersees (SGV) AG gehören, sind vom Verbot von Gross­an­lässen nicht betroffen.» Somit fahren die Schiffe vor­läufig weiterhin.

Doch es soll noch «dicker» werden. Am omi­nösen Freitag, 13. (!) März 2020 wird es auch für die Schweiz wie zuvor in Italien und China «ernst»: Schulen und alle tou­ris­ti­schen Angebote müssen schliessen, am Montag folgt die Ankün­digung, die Geschäfte und meisten Läden dicht zu machen. Eine Woche später redu­ziert der öffent­liche Verkehr das Angebot, so auch die SGV, die ab dem 20. März noch vier Kurs­paare anbietet (Aus­schnitt, Retour­fahrten 902 bis 908 analog):

Die Fre­quenzen brechen regel­recht ein. Die Luzerner Zeitung berichtet, dass das noch einzig übrig gebliebene Kurs­schiff (zuerst MS Win­kelried, später MS Flüelen) zum Schluss noch sieben Per­sonen trans­por­tiert habe. Vor einem Monat waren es noch 3000 im Tag. Ab dem 28. März fährt auf Druck des Kantons Luzern gar kein Schiff mehr. Die SGV meldet 400 Per­sonen zur Kurz­arbeit an.

Selbst während dem 1. und 2. Welt­krieg wurde der Schiffs­be­trieb nie ein­ge­stellt; das Angebot war aller­dings redu­ziert. Der Kriegs­fahrplan von 1939/40 zeigt auf, dass es an Werk­tagen immer noch sechs Schiffs­kurse im Sommer gab, die bis Flüelen führten*. Schiffs­kenner Mario Gavazzi kennt den Grund: «Während des 2. Welt­krieges hatte die DGV im Rahmen der Réduits-Ver­tei­digung Fahr­auf­gaben für die Armee. Selbst für den Rüt­l­i­rapport von General Guisan gab es für das Flagg­schiff eine Son­der­ration Kohle, damit der ener­gie­in­ten­sivste Rad­dampfer seine Aufgabe wahr­nehmen konnte.»

Auch bei extremen Föhn- und anderen Stürmen (z.B. bei der Föhnlage im Herbst 1982 oder beim Sturm Lothar am 26. Dezember 1999) fuhren die Kurs­schiffe bis Vitznau oder Beckenried, bzw. Treib, die «Uri» bis Bauen. In heu­rigen Winter gab es im Januar schon mal Tage, wo wegen orkan­ar­tigen Stürmen der eine oder andere Schiffskurs ausfiel. Nebst den aus­ser­or­dentlich vielen Son­nen­tagen gab es selten so viele starke Stürme wie im Winter 2019/20.

Gavazzi weiss noch von einem anderen Zusam­menhang zu berichten, der die Schiff­fahrt zum Erliegen brachte: «Am Gene­ral­streik vom 17. und 18. Juli 1919 ver­kehrten, soweit ist dies doku­men­tiert, keine Schiffe. Die Besat­zungen waren aber an Bord der bestreikten Schiffe, so zum Bei­spiel auf DS Schiller in Flüelen. Ob das auch beim Lan­des­ge­ne­ral­streik von 1918 der Fall war, habe ich nicht doku­men­tiert. Teil­weise wurde der öffent­liche Verkehr auf den Schienen lahm­gelegt bzw. im Falle der Luzerner Stras­senbahn von der Unter­nehmung her ein­ge­stellt, um Kon­fron­ta­tionen zu vermeiden.»

Der Vier­wald­stät­tersee hat den besten Win­ter­fahrplan in ganz Europa auf einem Bin­nensee. Besonders in diesen schnee­armen und oft son­nigen Win­ter­mo­naten mit über­durch­schnitt­lichen Tem­pe­ra­turen zahlte sich das aus­ge­zeichnete Angebot aus. Im Januar wurden 91 416 Per­sonen befördert, im Februar 81 680. Dass heute im Winter drei Schiffe täglich nach Flüelen fahren hätte ich mir vor Jahr­zehnten nicht träumen lassen. Zum Bei­spiel im Winter 1985 – es waren harte Zeiten für die Schiff­fahrt unter dem dama­ligen Direktor und Sanierer Ruedi Ineichen – bewäl­tigten MS Mythen, Reuss und Brisen die Hauptlast des Win­ter­fahr­plans. Ich habe Bilder vor mir, als es im bit­ter­kalten Februar 1985 möglich war, im Heck­salon der «Brisen» auf dem Mit­tagskurs 15 (Abfahrt 12.00 Uhr) die Tou­renski für eine Skitour für den Vitz­nau­er­stock vor­zu­be­reiten, weil die Heizung den hin­ein­ge­tra­genen Schnee nicht auf­tauen konnte.***

35 Jahre später geniesse ich in diesem Winter drei exklusive Schiff­fahrtstage auf dem Vier­wald­stät­tersee. Am Samstag, 22. Februar 2020 kann ich alle drei «modernen» Ein­heiten der SGV-Flotte besteigen: die «Saphir» macht die Pan­orama-Rund­fahrten 205 bis 209, die «Cirrus» den Bür­gen­stock-Shuttle 801 bis 834 und die «Diamant» die Kurse 1_4, 7_10 bis 29_38. Bei herr­lichstem Wetter ist die Stimmung überall relaxed, nichts ahnend, dass in einem Monat alles ganz anders wird.

An einem gewöhn­lichen Freitag, den 28. Februar 2020, stehen 10 Schiffe im Einsatz! Unter anderem auch MS Mythen auf Instruk­ti­ons­fahrt; also jenes Schiff, das im 2020 die letzte Saison vor sich hat. Das 1931 erbaute Schiff sorgte damals in Fach­kreisen für Furore: es war das erste mit elek­trisch geschweisster Schale und Alu­mi­ni­um­auf­bauten ver­sehene Pas­sa­gier­schiff der Welt***. Mario Gavazzi schreibt in einem Zei­tungs­kom­mentar: «Archi­tek­to­nisch passt dieses Schiff genauso wie das Flagg­schiff Stadt Luzern in eine Zeit­epoche, die geprägt war von Ein­flüssen und Begriffen von Le Cor­busier.“ Doch zurück zu meinen „Genuss­fahrten“ vom zweit­letzten Febru­artag im Schaltjahr 2020. MS Europa ist im Kurs 7_10 bis 29_38 ein­ge­setzt, MS Gotthard für den früh­mor­gend­lichen Pend­lerkurs 1_4, dann 11_20 nach Flüelen und 1027_28 sowie MS Schwyz auf den Kurs­paaren 13_14 und 21_30 nach Flüelen und zurück, eben­falls bei besten Witterungsverhältnissen.

Am Mittwoch, 11. März 2020, bestreiten gar alle vier alten Gross­mo­tor­schiffe den Win­ter­fahrplan – etwas Ein­ma­liges. Höhe­punkt dabei bildet das Über­nach­tungs­schiff Gotthard, das nahezu während 12 Stunden zwi­schen 06.49 ab Brunnen bis 18.23 im Einsatz steht. Man muss 65 Jahre zurück­blenden, als letztmals (ausser einmal beim Rüt­li­schiessen) in Brunnen ein so grosses Schiff im Winter über­nachtete. Bis 1956 kam es schon mal vor, dass DS Unter­walden im Wechsel mit DS Uri auch im Winter in Brunnen über Nacht sta­tio­niert war und ent­spre­chende Morgen‑, resp. Abend­kurse anbot.

Gründe für den Einsatz der vier «Gross­mo­tor­schiffe» sind grössere Revi­si­ons­ar­beiten an den Schiffen Wald­stätter (neue Küche), Weggis und Titlis sowie lie­fer­fir­men­be­dingte Revi­si­onstage für die «Diamant» und «Cirrus». Weiter stehen MS Brunnen und MS Rütli als Aus­bil­dungs­schiffe im Einsatz und MS Bür­gen­stock wartet auf ein Ersatzteil, dessen Lie­ferung wegen dem Corona-Virus blo­ckiert ist. Hier die Fahr­ordnung dieses spe­zi­ellen Tages (dritte Kolonne):

Die Ent­wicklung des Win­ter­ver­kehrs auf dem Vier­wald­stät­tersee ist ein beson­derer (B)Logbuch-Eintrag wert. Dazu freue ich mich auf umfang­reiche Recherchen, die noch zu tätigen sind. Erste Nach­for­schungen zeigen, dass hier das «Feld» noch offen ist. Eine Schlüs­sel­rolle kommen in der Win­ter­ent­wicklung den drei Pan­ora­ma­schiffen zu, die für die ver­meint­liche Expo 91 beschafft worden sind. Der damalige SGV-Direktor Hans Meiner revo­lu­tio­nierte mit diesen Schiffen den Win­ter­fahrplan und leitete eine Ent­wicklung ein, die heute schliesslich zu drei täg­lichen Schiffs­kursen bis Flüelen führten. Min­destens war das bis zum 19. März 2020 der Fall…