Erst gut 20-jährig und schon hat es halb Europa bereist: als eines der letzten auf der deut­schen Bin­nen­werften Berlin erbaute Schiff fährt es bereits für den dritten Reeder. 1999 bestellt die Fahr­gast­schiff­fahrt Wolfgang Rasche¹ für den Lokal­verkehr zur Insel Hid­densee (Ostsee bei Stralsund) ein neues Schiff und setzt es unter dem Namen Ahren­shoop² in Betrieb. 2003 kommt es als «Sea Life» für die Fahr­gast­schiff­fahrt Speyer unter Karl Heinz Kautz zum Einsatz und nun ab Herbst 2020 als «Smetana» auf dem Mold­aus­tausee Lipno bei der Ree­derei Rosen­berger unter der Regie der Familie Dorn Fussenegger.

Das heutige MS Smetana ver­dankt seine Existenz der Ree­derei Rasche an der Ostsee. Da werfen wir als erstes einen Blick in die Geschichte dieses Schiff­fahrts­be­triebes. Dieser wird im Dezember 1946 von Emil Mes­ser­schmidt gegründet, um einen Linien- und Ver­sor­gungs­dienst auf den Bod­den­ge­wässern bei Stralsund zu errichten. Er hebt dazu eine alte Wehr­machts­bar­kasse, welche bei Kriegsende bei Ribnitz-Dam­garten ver­senkt wurde. Mit dem Bau einer Strasse auf diese Ostsee-Halb­inseln Anfang der 60^er-Jahre kommen die ersten Urlauber in die Gegend und es ent­stehen Kin­der­fe­ri­en­lager. Das Schiff, die «Heidi», bekommt eine neue Aufgabe: Sie fährt von nun mit Tou­risten über den Bodden bis nach Hid­densee und Stralsund.³

Das Unter­nehmen ist erfolg­reich und wächst. 1999 kommt ein wei­terer Neubau, welches unter dem Namen «Ahren­shoop» neben der (inzwi­schen neuen) «Heidi» auf den Bod­den­ge­wässern unterwegs ist. Die «Ahren­shoop» ist einer der aller­letzten Schiffe, die auf der Ber­liner Werft ent­steht⁴. Im Oktober 2001 kommt eine dritte Einheit dazu (das ehe­malige MS Stadt Röbel), wieder ein Typ-3-Schiff, welches nun den Namen «Ost­seebad Prerow» bekommt. Anfang 2003 wird MS Ahren­shoop⁵ wegen Über­ka­pa­zität an den Rhein ver­kauft⁶.

Somit erreicht das heutige MS Smetana Süss­wasser. Die Fahrt nach Speyer ist aller­dings ein Aben­teuer. An die stür­mische Über­fahrt vom vor­he­rigen Hei­mat­hafen Born bei Rostock erinnert sich der Speyer Schiffs­eigner und Kapitän Karl­heinz Kauz noch gut: „Das Schiff haben wir auf einer langen Reise über die Ostsee, den Nord-Ostsee-Kanal, die Nordsee, das Ijselmeer und schliesslich in den Rhein bis hinauf nach Speyer gefahren. Starker Seegang machte diese Über­führung zu einer Her­aus­for­derung. Aus den geplanten acht wurden schluss­endlich 14 Tage. Trotz meh­reren Ver­suchen konnten wir mit dem Schiff bei Wind­starke 8 die Nordsee nicht bezwingen ohne Schaden zu nehmen. Wir mussten in Cux­haven eine wet­ter­be­dingte Zwangs­pause von drei Tagen einlegen.“

Die römische Stadt Speyer, zwi­schen Mannheim und Karlsruhe gelegen, ist nebst seinem roma­ni­schen Dom bekannt als Kul­tur­stadt am Rhein, die auch das Tech­nik­museum und das Sea Life Center behei­matet. Als Zeichen der Koope­ration mit dem Unter­wasser-Museum wird das Schiff „Sea Life“ getauft. Nach 17 Jahren trennt sich die Fahr­gast­schiff­fahrt Speyer GmbH von ihrem Fahr­gast­schiff und gibt ihren Betrieb im 2020 auf. Zu den Gründen äussert sich der Eigner Karl Heinz Kautz gegenüber der Schiff-Agentur wie folgt: «Nach­fol­ger­pro­bleme, Rückgang des Zulaufes der Fahr­gäste auch zum ansäs­sigen Sea Life Center und Pro­bleme mit den Anwohnern rund um die Anle­ge­stelle im Hafen führten zu diesem Ent­schluss.» In Speyer ver­bleibt nun einzig die Per­so­nen­schiff­fahrt Werner Streib mit dem Schiff Pfäl­zerland⁷. In Speyer gab es in den 50- bis 70-Jahren auch eine Fähre und zuvor in der Nach­kriegszeit noch eine Schiff­fahrt mit der Firma Demmerle.

Am 18. Juni erfolgt die Was­serung in Frýdava über eine separat auf­ge­baute mobile Helling – am gleichen Ort wie vor acht Jahren das Ein­wassern des MS Adalbert Stifter geschah. Die Schiffs­taufe nimmt am 28. August der ober­ös­ter­rei­chische Lan­des­hauptmann Thomas Stelzer in Lipno vor. Ein Öster­reicher Spit­zen­po­li­tiker tauft in der Tschechei ein Schiff? Otto Steindl kennt den Zusam­menhang: „Der Eigner der Lipno-Line, Lukas Dorn Fus­se­n­egger (und Sohn der Schrift­stel­lerin Gertrud Fus­se­n­egger), ist ein Ober­ös­ter­reicher. Er wohnt in Leonding bei Linz und war dort jah­relang als Stadtrat für die Grünen poli­tisch aktiv. Somit bestehen poli­tische Ver­bin­dungen, obwohl Lan­des­hauptmann Stelzer der ÖVP angehört…» Schiff­fahrt ver­bindet halt.

Die Wahl des Schiff­namens begründet der Flot­ten­eigner Dorn Fus­se­n­egger mit der Kom­bi­nation eines wei­teren Schiffes auf dem Lip­nosee, dem MS Adalbert Stifter: „Der Kom­ponist Friedrich Smetana und der Schrift­steller Adalbert Stifter haben sich als Zeit­ge­nossen gekannt. So können sich die beiden Künstler und Freunde sym­bo­lisch wieder auf dem Moldau-Wasser treffen. Lite­ratur und Musik sind über alle Grenzen hinweg ver­bin­dende Elemente.“

Auf dem Mold­aus­tausee Lipno sind aktuell nebst der «Smetana» noch zwei weitere Fahr­gast­schiffe im Einsatz: MS Vltava mit Baujahr 1958 (gebaut in Ungarn für den Lip­nosee) und MS Adalbert Stifter (1967, vormals MS Undin unter der Flagge des Schiffs­be­triebes Botsch in Cochem/​Rhein, dann ab 1973 MS Marksburg bei der Marksburg-Schiff­fahrt Vomfeil in Spay). Alle drei Schiffe sind im Hoch­sommer im Lini­en­be­trieb, was zum besten Fahrplan aller Zeiten führt. Die «Adalbert Stifter» startet von Lipno aus, «Smetana» vom Lini­enende Horní Plana und die alte unga­rische «Vltava» macht Zwi­schen­ver­bin­dungen⁹.