Der Walen­see hat ein neues Flagg­schiff: Am 10. März 2024 taufte die St. Gal­ler Regie­rungs­rä­tin Susanne Hart­mann das ehe­ma­lige Zuger­see Schiff „Schwyz“ auf den Namen „Swis­spearl“. Sie löste mit der Bekannt­gabe des Namens ein Gemur­mel unter den gegen 1000 anwe­sen­den Tauf­gäs­ten aus. Daniel Grü­nen­fel­der, CEO der Walen­see Schiff­fahrt, reagierte post­wen­dend und spielte auf die Trans­for­ma­tion von „Schwyz“ zu „Swiss“ an und meinte, dass das neue Schiff für den Walen­see eine Perle sei. Diese Inter­pre­ta­tion ent­spricht aber nur der hal­ben Wahr­heit: „Swis­spearl“ ist der Name einer Glar­ner Firma, die sich den Schiffs­na­men etwas kos­ten liess. In der übri­gen Schweiz war die Firma bekannt unter dem Label Eter­nit. Nach der Fusion mit der däni­schen Firma Cem­brit heisst sie seit einem Jahr nun „Swis­spearl“ und pro­du­ziert nach wie vor Fas­sa­den und Dächer.

Eine Trans­for­ma­tion ist ein Pro­zess der Ver­än­de­rung in Unter­neh­men. Das Wort steht auch für einen grund­le­gen­den Wan­del. Dies trifft sowohl auf den Zuger­see zu, der innert kür­zes­ter Zeit drei Schiffe¹ weni­ger zählt, wie auch auf den Walen­see, wo mit der bal­di­gen Inbe­trieb­nahme eines wei­te­ren Schif­fes die Vor­wärts­stra­te­gie unter­stri­chen wird: Dem­nächst soll hier das erste Was­ser­stoff-Schiff der Schweiz in Betrieb genom­men wer­den. Doch dazu spä­ter. Die Zuger ande­rer­seits pei­len neue Ideen für ihre Schiff­fahrt an und ver­kauf­ten ihre „Schwyz“, um Res­sour­cen freizumachen.

Nach dem aus­gie­bi­gen Tauf­akt in der Werft von Unter­ter­zen zeigte sich die Neu­an­schaf­fung auf dem Was­ser den fünf Schwes­tern von ihrer bes­ten Seite: Die Stern­for­ma­tion wurde vom Föhn zwar etwas zer­zaust, aber die diver­sen For­ma­ti­ons­fahr­ten gelan­gen bes­tens. Beson­ders sym­pa­thisch kam dabei die Idee an, die Schiffs-Cho­reo­gra­fie in Unter­ter­zen vor den Augen jener Zuschauer und Zuschaue­rin­nen zu zei­gen, die auf den sechs Schif­fen kei­nen Platz mehr gefun­den hat­ten. Der Publi­kums­auf­marsch war beeindruckend.

An Bord der „Swis­spearl“ spürte man eine gewisse Auf­bruch­stim­mung. Ver­wal­tungs­rats­prä­si­dent Die­ter von Zieg­ler holte sich vor zwei Jah­ren zwei neue Part­ner an Bord², wäh­rend andere Mit­in­ha­ber wie Rein­hard Menzi, Willy Wal­ser, Franz Lie­ber­mann und Georg Wie­der­kehr sich vom „Aben­teuer Walen­see“ ver­ab­schie­de­ten. Das neue Trio betonte an Bord der „Swis­spearl“ ihre Über­zeu­gung, dass die Schiff­fahrt auf dem fjord­ähn­li­chen Vor­al­pen­see eine pro­spe­rie­rende Zukunft habe. Im Hin­blick auf die gesamt­schwei­ze­ri­sche Posi­tio­nie­rung der Tou­ris­mus­re­gion Walen­see meinte der Geschäfts­füh­rer Dani Grü­nen­fel­der: „Zuerst müs­sen wir inves­tie­ren, dann kom­men die Leute und nicht umge­kehrt“. Die­ter von Zieg­ler: „Mit der heu­ti­gen Schiffs­taufe ist der frü­her wegen den Staus auf der Walen­see­strasse berüch­tigte ‘Qua­len­see’ zum ‘Strah­len­see’ geworden.»

Gemäss Natio­nal­rat Nicolo Paga­nini, Prä­si­dent des Schwei­zer Tou­ris­mus­ver­ban­des, wird das neue Schiff zu einem Teil des Wert­schöp­fungs­sys­tems im Schwei­zer Tou­ris­mus. Bes­tens funk­tio­nie­rende Wert­schöp­fungs­ket­ten seien ent­schei­dend. Nur so ver­mö­gen sie ein­hei­mi­sche und aus­wär­tige Gäste zu begeis­tern. The­men wie Tarif­struk­tu­ren, Abgel­tun­gen für den wich­ti­gen Quer­ver­kehr oder die Aner­ken­nung belieb­ter Schwei­zer Abon­ne­ments blie­ben dabei the­ma­tisch aus­sen vor, dürf­ten aber (wie­der) auf die Agenda kom­men, wenn der Fokus wei­ter­hin auf den Kun­den­nut­zen lie­gen sollte.

Stän­de­rat und VR-Prä­si­dent der Süd­ost­bahn (SOB), Bene­dikt Würth, legte in sei­nen Gruss­wor­ten den Fokus auf die ver­stärkte Anbin­dung der Schiff­fahrt an den ÖV. Dies komme im künf­ti­gen Schnell­zugs­halt des IR 35 der Linie Aare-Linth in Unter­ter­zen deut­lich zum Aus­druck (ohne Umstei­gen von Bern, Olten und Zürich). Unter­ter­zen wird so zum Dreh­punkt zwi­schen Bahn, Bus, Schiff­fahrt und Luft­seil­bahn Flum­ser­berg. Die­sen wich­tige „Steil­pass“ nimmt die Walen­see Schiff­fahrt auf, indem ab dem Dezem­ber-Fahr­plan­wech­sel der Fahr­plan aus­ge­baut und die Son­nen­stube Quin­ten sowohl mit Murg wie auch mit Unter­ter­zen ver­bin­den wird. Grü­nen­fel­der: „Dies wird in Form einer U‑Verbindung statt­fin­den, indem das Pend­ler­schiff von Murg nach Quin­ten, dann nach Quin­ten-Au und nach Unter­ter­zen fährt. Anschlies­send fährt es den glei­chen Weg zurück und wird so zum einen die Fahr­gäste ab dem IR35 auf­neh­men, zum andern in Murg die Anschlüsse an die S2 garantieren.“

Der Ent­scheid, das Fest am Mor­gen statt­fin­den zu las­sen, wo der Föhn noch einige Löcher in den tris­ten Him­mel riss, erwies sich als Glücks­fall. Bei der Ankunft der “Swis­spearl“ gab dann der Föhn auf und der ein­bre­chende Wes­ter ver­langte vom Kapi­tän und Betriebs­lei­ter Mar­kus Sche­rer sein gan­zes Kön­nen ab, um bei solch wech­seln­den (und star­ken) Win­den die Ehren­gäste sicher in den Hafen zu fah­ren. Eine Stunde spä­ter reg­nete es wie aus Kübeln.

Betrach­tet man die letz­ten neun Schiffe, die auf dem Walen­see fuh­ren – sie reprä­sen­tie­ren die Neu­zeit der Walen­see-Schiff­fahrt –, sagt dies eini­ges aus über die DNA des Betrie­bes: Zwei Neu­bau­ten sind in der (aus heu­ti­ger Sicht exo­ti­schen) Schiffs­werft Streiff, zuhin­terst in Schwan­den im Glar­ner­land, ent­stan­den (MS Chur­firs­ten 1976 und MS Quin­ten 1987). Zwei Neu­bau­ten stamm­ten von der vor­ma­li­gen Schiffs­be­trieb-Eig­ner­fa­mi­lie Oth­mar Wal­ser (MB Murg 1974 und MB Linth III 1978). Fünf Schiffe fan­den den Weg in die Ost­schweiz als Occa­si­ons­ein­hei­ten, wobei zwei davon vom Zuger­see (MS Alvier, ex-Dorn­rös­chen Bau­jahr 1909 und MS Swis­spearl, ex-Schwyz II, 1997) und zwei vom Boden­see (die heu­tige „See­stern“ und „Walen­stadt“, 1980, resp. 1982 erbaut). Schliess­lich fuhr die „Riva“ III vor dem Walen­see als MS Cam­pione d’Italia³ auf dem Luganersee.

Diese aus­führ­li­che Erklä­rung soll auf­zei­gen, dass Schiffs­trans­porte hier Tra­di­tion haben und zur Spe­zia­li­tät des Walen­see gehö­ren. Zur Unter­neh­mens­phi­lo­so­phie gehört auch, dass dabei die Schiffe auf ihren Trans­fers nicht wie üblich in Sek­tio­nen zer­legt wer­den, son­dern das Schiff mehr oder weni­ger als Gan­zes auf die Strasse gelangt. Man nimmt höhere Trans­port­kos­ten in Kauf, erspart sich damit aber Kos­ten vor Ort und sichert so einen schnel­len Ein­satz des „Kapi­tals“. Alle diese fünf Schiffs­trans­porte waren medi­en­wirk­sam, z.B. kam die „Cam­pione d’Italia“ durch den San Ber­nar­dino-Tun­nel via Thu­sis und Chur zum Walensee.

Spek­ta­ku­lär war auch die Schwei­zer Reise des neuen Flagg­schif­fes Swis­spearl von Zug nach Weesen. Vom 23. bis 26. Okto­ber 2023 führte der Weg in einem Zeit­raum von vier Tagen vom Zuger- über den Zürich­see bis hin zum Walen­see, dazwi­schen auf der Strasse. Dabei musste der Kon­voi auf Über­land­stras­sen wie Kan­tons- oder Gemein­de­stras­sen aus­wei­chen, weil der Trans­port­kon­voi auf der Auto­bahn weder Brü­cken noch Unter­füh­run­gen pas­sie­ren konnte: Trotz vor­gän­gi­gem Rück­bau von Ober­deck und Steu­er­haus war die wert­volle Ladung mit rund sechs Metern zu hoch für die Auto­bahn. Ein paar Bil­der erin­nern an die­ses Ereignis.

Im auto­freien Dorf Quin­ten leben heute rund 40 Men­schen, dazu kom­men 30 Feri­en­häu­ser, die tem­po­rär bewohnt wer­den. Im Som­mer­halb­jahr zählt der Frem­den­ort rund 200 000 Tages­gäste, um die sich die Schiff­fahrt Walen­see mit ihren Ange­bo­ten küm­mert. Damit die Ein­woh­ner­zahl von Quin­ten nicht wei­ter sinkt, grün­dete Hans­pe­ter Stüssy 2017 die Stif­tung „Quin­ten lebt“ und setzte Joel Schmid als Stif­tungs­prä­si­den­ten ein. Zahl­rei­che Impuls­pro­gramme (wie z.B. die schweiz­weit bekannt gewor­dene Maul­beer­plan­tage für die Sei­den­rau­pen­auf­zucht) sind inzwi­schen umge­setzt wor­den. Ana­ly­sen zeig­ten, dass die Ver­kehrs­an­bin­dung ein wesent­li­cher Fak­tor ist, ob jemand in Quin­ten bleibt oder gar hier­her­zieht. Das Pend­ler­schiff fährt zwar ganz­jäh­rig, auf Bestel­lung bereits ab 06:35 (und bis 21:00 im Win­ter), doch dies meist nur im Stun­den­takt. So ent­stand die Idee, ein Taxi­boot zu bauen.

Die Mit­glie­der der Stif­tung erin­nern sich, dass vor mehr als 125 Jah­ren auf dem Walen­see mit der „Elec­tra“ (1895) das erste elek­tro­be­triebe Schiff der Schweiz fuhr. So reifte das Pro­jekt für eine wei­tere nau­ti­sche Pio­nier­tat. Zusam­men mit der Shiptec Luzern soll nun das erste kom­mer­zi­ell ein­ge­setzte Schiff auf Schwei­zer Gewäs­sern mit einem Brenn­stoff­zel­len-Antrieb gebaut wer­den. Joel Schmid: „Der H₂-Shut­tle ist ein span­nen­der Bei­trag für eine kli­ma­neu­trale Mobi­li­tät. Bei die­sem Pro­jekt wird die Bedeu­tung von sau­be­rer Luft, sau­be­rem Was­ser, Ruhe und einer intak­ten Vege­ta­tion der Region für künf­tige Gene­ra­tio­nen in den Fokus gesetzt.» Der Kata­ma­ran fasst 12 Per­so­nen, um ihn auch mit einem Schiffs­füh­rer der Kat A steu­ern zu kön­nen und wird, soll es nach den Initi­an­ten gehen, nach Bedarf abruf­bar sein. Damit wäre es mög­lich, zusam­men mit der IR35-Anbin­dung, am Abend Kul­tur­anlässe in Zürich zu besu­chen, was heute für die Bewoh­ner von Quin­ten nicht mög­lich ist. Ver­ein­bart ist, das Schiff nach Fer­tig­stel­lung dem Schiffs­be­trieb Walen­see zu übergeben.

Die kom­mer­zi­elle Bereit­stel­lung von Was­ser­stoff für nau­ti­sche Anwen­dun­gen steckt in der Schweiz noch in den Anfän­gen. Hier kommt dem Pro­jekt „H₂-Shut­tle am Walen­see“ eine Pio­nier­rolle zu. Zusam­men mit der Murg Flums Ener­gie arbei­ten die Pro­jekt­trä­ger an Lösun­gen für die lokale Bereit­stel­lung von Was­ser­stoff. Gemein­sam mit der Empa soll ein Leit­fa­den für den Bau von H₂-Tank­stel­len für Boote erar­bei­tet wer­den. Wenn man bedenkt, wel­chen Weg der Die­sel der übri­gen Walen­see­flotte zurück­le­gen muss, bis er in den Moto­ren ver­brannt wird, fällt die Öko­bi­lanz trotz der auf­wän­di­gen H2-Pro­duk­tion sehr gut aus.

Die Firma Shiptec aus Luzern wurde beauf­tragt, das Engi­nee­ring für das Schiff zu erstel­len. Schmid: «Wir haben 70 Pro­zent der benö­tig­ten Mil­lion zusam­men und ich hoffe, noch in die­sem Jahr mit dem Bau des Boo­tes begin­nen zu kön­nen.“ Somit wird auf dem Walen­see ein ganz­heit­li­cher Ansatz von der Pro­duk­tion über die Betan­kung bis zum Betrieb eines was­ser­stoff­be­trie­be­nen Boo­tes in die Pra­xis umge­setzt, erst­ma­lig in der Schweiz.