Die nebst der Shiptec in Luzern bedeu­tendste Schiffs­werft am Vier­wald­stätter­see fei­erte ein halb­run­des Jubi­läum: Aus Anlass von 95 Jahre Schiffs­bau im Rotz­loch, lud der Inha­ber, Geschäfts­füh­rer und Boots­bauer Tho­mas Has­ler ein, einen Blick hin­ter die Kulis­sen zu wer­fen. Sein Gross­va­ter Hein­rich Has­ler hatte im Jahre 1927 im Rotz­loch die ers­ten Schiffe gebaut. 1961 über­nahm Vater Wal­ter Has­ler den Betrieb und seit 1998 ist nun Tho­mas Has­ler zusam­men mit sei­ner Frau San­dra am Ruder. Wur­den frü­her aus­schliess­lich Holz­boote gebaut, änderte sich dies ab den 1950^er-Jah­ren: Der Stahl­bau ver­drängte den klas­si­schen Holz­bau. Spä­ter kamen als Werk-Roh­stoffe Alu­mi­nium und Glas­fa­ser­ma­te­ria­lien hinzu. «Egal, ob aus Holz, Stahl oder Alu­mi­nium, ent­stan­den sind in unse­rer Werft stets Schiffe der beson­de­ren und indi­vi­du­el­len Art¹», stellt Tho­mas Has­ler erfreut fest. Weit über 200 Schiffe sind im Rotz­loch in die­ser Zeit vom Sta­pel gelau­fen und schwim­men seit­her auf ver­schie­de­nen Schwei­zer Seen, einige davon sogar auf inter­na­tio­na­len Gewässern.

Der Start der heu­ti­gen Has­ler-Werft ist der Auto­fähre Becken­ried – Ger­sau zu ver­dan­ken. Um dies ver­ständ­lich zu machen, bli­cken wir rund 100 Jahre zurück, als das Auto­mo­bil sei­nen Sie­ges­zug begann. Die Zeit war reif, den auf­kom­men­den Auto­ver­kehr auch mit See­über­que­run­gen attrak­tiv zu machen: Statt Dut­zende von Kilo­me­tern mit dem Auto um einen See zu fah­ren, könnte man doch, ana­log zu den bereits exis­tie­ren­den Eisen­bahn­fäh­ren auf dem Boden­see und zu Mee­res­in­seln, die fah­ren­den Vehi­kel auch hier­zu­lande ver­schif­fen und gleich­zei­tig den auto­mo­bi­len Aus­flüg­lern eine Attrak­tion bie­ten. Etwa zur glei­chen Zeit mach­ten sich Unter­neh­mer auf dem Comer­see, Lago Mag­giore, Boden­see (in Kon­stanz) und Vier­wald­stätter­see (spä­ter auch auf dem Zürich­see) daran, Kon­zes­sio­nen für sol­che spe­zi­el­len Last­schiffe zu erwer­ben und ent­spre­chende Schiffe bauen zu las­sen. Im nicht offi­zi­ell geführ­ten „Wett­lauf“, wer die erste Bin­nen­see-Fähre Euro­pas zum Fah­ren brächte, waren die Ita­lie­ner die Schnells­ten. Der 1922 nach dem Marsch auf Rom auf­kom­mende Faschis­mus in Ita­lien ermög­lichte offen­bar ein schlan­kes Bewilligungsverfahren.

Der Ken­ner der ober­ita­lie­ni­schen Seen, Mario Gavazzi, hat recher­chiert: «Auf dem Lago di Como, genauer gesagt im Cen­tro Lago, kam 1925 auf der Ver­bin­dung Bell­agio – Varenna – Caden­ab­bia die erste Auto­fähre namens Mus­so­lini in Betrieb, 1929 dann das zweite Fähr­schiff Tre­mez­zina.» Die erste euro­päi­sche Auto­fähre auf einem Bin­nen­ge­wäs­ser war noch kein Fähr­schiff im klas­si­schen Sinne, wie sie ab 1928 gebaut wur­den; viel­mehr war es ein schwim­men­des Ledi­schiff, ohne Auf­bau­ten, und das Manö­ver wurde vom Per­so­nal auf archai­sche Weise aus­ge­führt².

Der Stans­st­ader Unter­neh­mer Alois Waser-Bucher beauf­tragte bereits 1927 Kas­par Burk­hardt³, Schiff­bauer aus Üri­kon bei Stäfa (Zürich­see), eine Auto­fähre zu bauen. Diese soll Becken­ried⁴ (Orts­teil «Bode») mit Ger­sau (Orts­treil Wehri) ver­bin­den, sodass für die Autos künf­tig der Umweg um den gan­zen Vier­wald­stätter­see weg­fällt. Zu die­sem Zweck mie­tete die Zür­cher «Schiff­ma­che­rei» Kas­par Burk­hardt im nid­wald­ne­ri­schen Rotz­loch, am rech­ten Ufer des Alpnach­er­sees, ein Stück Land, das der Schrei­ne­rei Gosso gehörte. Für das eid­ge­nös­si­sche Post- und Eisen­bahn­de­par­te­ment in Bern, das zustän­dig war für die Ertei­lung der Kon­zes­sion für eine fahr­plan­mäs­sige Schiff­fahrts­li­nie, war der Kon­zes­si­ons­an­trag einer Auto­fähre Neu­land und man traute der Sache nicht so recht, zumal sich die Luzer­ner DGV in der Ver­nehm­las­sung vehe­ment gegen die Eröff­nung einer sol­chen Fähr­ver­bin­dung aus­ge­spro­chen hatte.

Da Alois Waser aber die Fähre bereits bestellt und Burk­hardt des­halb den Miet­ver­trag im Rotz­loch abge­schlos­sen hatte, musste die „Schiff­ma­che­rei“ wegen feh­len­den Fahr­erlaub­nis­sen der zukünf­ti­gen Fähre umdis­po­nie­ren. Das «Zweig-Geschäft Rotz­loch» begann Vier­wald­stätter­see-Nauen zu über­ho­len, repa­rie­ren, ergän­zen und ver­bes­sern. Dazu gehör­ten zum Bei­spiel die «Win­kel­ried» (spä­ter Zuger­see), die «Föhn», die «Tit­lis», die «Bruno» und die «Helene». Aber auch Neu­bau­ten ver­lies­sen zu die­ser Zeit bereits die Werft am Alpnach­er­see: 1928 lief der Nauen Otto als ers­tes Schiff vom Sta­pel und fährt unter dem Namen «Bür­gen­stock» noch heute.

Auf­grund der Bestel­lung von Waser legte Burk­hardt mit dem Bau der Fähre 1928 auch ohne Bewil­li­gun­gen der neu­ar­ti­gen Trans­port­art «Autos auf Schiff» los, nach­dem im Sep­tem­ber im glei­chen Jahr auf dem Boden­see die zweite euro­päi­sche Auto­fähre zwi­schen den bei­den deut­schen Städ­ten Kon­stanz und Meers­burg eröff­net wurde⁵. Die Schale der Fähre ent­stand in der Werft von Burk­hardt in Üri­kon. Nach deren Fer­tig­stel­lung wurde sie in vier Tei­len über den Land­weg nach Luzern trans­por­tiert, dort wie­der zusam­men­ge­setzt und von einem Nauen ins Rotz­loch zu Vor­ar­bei­ter Hein­rich Has­ler gezo­gen. Dar­auf­hin erfolgte dort der Auf- und Aus­bau der Fähre.

Bis das eidg. Eisen­bahn­de­par­te­ment die Kon­zes­sion aus­stellte und die Fähre schliess­lich ihren Betrieb auf­neh­men konnte, stand sie einige Zeit betriebs­be­reit im Rotz­loch. Am 8. Juni 1930 konnte die­ser dop­pel­steu­er­bare Schiffs­typ als erste «Kraftwagenfähre» der Schweiz den Betrieb auf­neh­men⁶. Ursprüng­lich war geplant, dass Hein­rich Has­ler nach dem Bau der Auto­fähre zurück nach Üri­kon gehen würde. Der Bedarf an Reno­va­ti­ons­ar­bei­ten an Nauen war jedoch so gross, dass er im Rotz­loch sess­haft wurde⁷.

Wie Julia Has­ler, die Toch­ter von Tho­mas recher­chierte⁹, wurde die Werft­an­lage von 1927 bis 1932 noch von Kas­par Burk­hardt gemie­tet. «Nach dem Tod von Kas­par Burk­hardt hat mein Urgross­va­ter Hein­rich Has­ler den Miet­ver­trag über­nom­men.» Im glei­chen Jahr ist Hein­richs Sohn Wal­ter (Gross­va­ter von Julia) gebo­ren. Die­ser erlernte spä­ter bei sei­nem Vater Hein­rich das Boots­bau­hand­werk. Er hei­ra­tet 1964 Mar­tha Oder­matt. Tho­mas, das zweite von vier Kin­dern aus die­ser Ehe, wird spä­ter die Werft über­neh­men. Doch zurück zur 2. Gene­ra­tion von Wal­ter Has­ler¹⁰.

Mit der neuen Gene­ra­tion hat sich die Arbeit geän­dert. Die Nauen wur­den neu aus Stahl gebaut. Viele der bestehen­den Last­schiffe wur­den umge­baut, ver­län­gert, erhöht und trag­fä­hi­ger gemacht. Auch Klin­ker­boote aus Holz und Ein­bäume aus Stahl wur­den häu­fig in Auf­trag gege­ben. Wäh­rend die­ser Zeit ver­zeich­nete die Werft die Blüte des Fahr­gast­schiff­baues: Von 1960 bis 1998 wur­den unter Wal­ter Has­lers Lei­tung 17 Fahr­gast­schiffe gebaut: Sechs davon für die Firma Charles Bucher, wovon fünf heute noch auf dem Vier­wald­stätter­see im Ein­satz ste­hen. Pio­nier­ar­beit, wie dazu­mal mit der «Tell­sprung», war 1961 der Bau des ers­ten Pas­sa­gier­schif­fes der Has­ler Boots­werft, der noch heute ver­keh­ren­den «Aurora»¹¹.

Der Auf­trag­ge­ber für die­ses 50-Per­so­nen­schiff war Toni Zim­mer­mann¹² aus Vitz­nau. Tho­mas Has­ler erin­nert sich: «Der Ver­trag wurde mit einer Kon­ven­tio­nal­strafe abge­schlos­sen, falls es zu spät abge­lie­fert würde. Um dies zu ver­mei­den, wurde Tag und Nacht gear­bei­tet.» Nach­dem die Schale fer­tig­ge­stellt war, wurde sie auf der Strasse nach Aar­burg zur Karos­se­rie-Firma CWA von Anton Frech trans­por­tiert, wel­cher den Auf­bau machte. Für den Innen­aus­bau kam das Schiff in die Has­ler-Boots­werft zurück. Die «Aurora» diente mass­ge­bend als Refe­renz­ob­jekt für die Has­ler Bootswerft.

Julia Has­ler: «Nach dem Tod von Land­eigen­tü­mer Gosso im Jahr 1962 kam es bei sei­ner Schrei­ne­rei zu einem finan­zi­el­len Eng­pass. Dar­auf­hin konnte Wal­ter Has­ler die zuvor gemie­tete Halle mit­samt der Lie­gen­schaft von Frau Gosso kau­fen. Kurz nach­dem der Kauf­ver­trag unter­schrie­ben war, stellte sich her­aus, dass auch die Firma Schnyder-Plüss gros­ses Inter­esse an die­sem Land hatte. Sie ver­such­ten noch mit allen Mit­teln, den Kauf rück­gän­gig zu machen. Wal­ter war jedoch ent­schlos­sen und schaffte es, trotz den Stei­nen, die ihm in den Weg gelegt wur­den, das nötige Geld zum Kauf des Lan­des zusam­men zu brin­gen. Es war mit einem Kauf­preis von 220 000 Fran­ken damals das teu­erste Land in Stansstad.»

Da die Fre­quen­zen der «Tell­sprung» in den Jah­ren 1959 bis 1961 fast um das Dop­pelte stie­gen, beschloss der Eigen­tü­mer Otto Gan­der die revi­si­ons­be­dürf­tige «Tell­sprung» zu ver­grös­sern. Von 1963 bis 1964 wurde die Fähre erneut in die Has­ler Boots­werft gebracht, um dort in Zusam­men­ar­beit mit der Bodan-Werft die «Tell­sprung» II zu bauen. Tho­mas Has­ler: «Es kann schon fast von einem Neu­bau gespro­chen wer­den, da von der alten Fähre ledig­lich die bei­den End­sek­tio­nen ver­wen­det wurden.»

Da die Bodan-Werft gleich­zei­tig noch viele andere Auf­träge hatte, konnte sie nicht genü­gend wei­tere Fach­kräfte nach Rotz­loch in die Schweiz schi­cken. Um eine Ver­zö­ge­rung zu ver­hin­dern, wurde die neue Schale des­halb nach der Fer­tig­stel­lung zum Aus­bau an ein­hei­mi­sche Fir­men von Becken­ried über­ge­ben, sodass sie am 16. Mai 1964 wie­der in Betrieb genom­men wer­den konnte.

Tho­mas Has­ler (1966 gebo­ren) ist bereits im Rotz­loch und mit dem Boots­bau auf­ge­wach­sen. Er machte in der Werft sei­nes Vaters die Lehre als Boots­bauer, wel­che er im Som­mer 1986 abschloss. Im Jahr 1990/91 bil­dete er sich am deut­schen Meis­ter­prü­fungs­lehr­gang in Ham­burg wei­ter. 1995 machte Tho­mas sein eidg. Diplom als Boots­bau­meis­ter. Wäh­rend 11 Jahre war er auch Experte bei den schweiz­wei­ten Abschluss­prü­fun­gen der Boots­bauer. Tho­mas hei­ra­tete 1998 San­dra Zumbühl; zusam­men haben sie die zwei Kin­der Timo (1999) und Julia (2001).

Wie­derum ver­schiebt sich der Markt: Wäh­rend der Bau von Nauen weg­fällt¹³, boomt der pri­vate Bedarf an Boo­ten, deren Unter­halt und Repa­ra­tu­ren. Die öffent­li­che Hand bestellt Feu­er­lösch- und Ret­tungs­boote. Tho­mas: «Über die Jahre wur­den immer mehr Boots­hä­fen gebaut und die Anzahl der Yach­ten, Seg­ler und Motor­boote nahm mit zuneh­men­dem Kon­junk­tur­auf­schwung und immensen Bau­tä­tig­kei­ten zu. Pri­vat­per­so­nen gehö­ren neu zu einem gros­sen Teil zu unse­rer Kund­schaft.» In den Auf­trags­bü­chern fin­det man die ganze Palette an schwim­men­den Objek­ten: Jassli, Klin­ker­boote, Ein­bäume, Pri­va­t­yach­ten, Fischer­boote, Arbeits­boote, Weid­linge, zwei Dampf­boot, vier Segel­yacht, und zwei Seil­fähre sind auf der Liste. Has­ler: «Die Viel­sei­tig­keit am Beruf ist in der Werft auch mit dem Ein­zug der Elek­tro­nik enorm inter­es­sant und her­aus­for­dernd.» Fünf Ange­stellte inkl. einem Ler­nen­den­den plus San­dra und Tho­mas Has­ler, die beide zu 100 % kräf­tig Hand anle­gen, packen die Her­aus­for­de­rung an^14,15.