Unterwegs auf Flüssen: das Kreuz­fahrten-ABC (1. Teil).

Kreuz­fahrten auf den Flüssen erfreuen sich einer stei­genden Beliebtheit. Sie machen ein Reisen bequem, die Koffern bleiben während der ganzen Fahrt aus­ge­packt und das schwim­mende Hotel fährt von Stadt zu Ort, von Sehens­wür­dig­keiten zu Natur­land­schaften, durch Kanäle oder Schluchten, durch Ebenen oder Hügel­land­schaften. Schleusen, Häfen, Ankern, Brü­cken­füh­rungen sind erlebbare Nautik. Und Erholung vom Feinsten. Sie möchten das auch einmal pro­bieren? Einmal ist es das erste mal. Oder möchten ihre per­sön­lichen Fluss­reuz­fahrts-Erfah­rungen mit jenen anderer abgleichen? Das vor­lie­gende, drei­teilige Kreuz­fahrten-ABC für Fluss­reisen soll einige Fragen beant­worten und Tipps weitergeben.

Zuden Bildern. Das ehe­malige Deilmann-Schiff König­stein ist im 2018 vom 14. April bis 6. Juli im stän­digen Pen­del­dienst Saar­brücken – Koblenz und Koblenz – Saar­brücken je in einem 6‑Tages-Turnus ein­ge­setzt. ServRail Schweiz hat das Schiff, das sonst zwi­schen Potsdam und Rügen für Favorit-Reisen unterwegs ist, für diese Saison in Voll­charter. Ich war auf der ersten Fahrt auf der Saar und Mosel dabei und genoss die geruhsame Tour; auch aus­serhalb des Start- und Ziel­punktes dau­erten die Auf­ent­halte in Trier, Bern­kastel und Cochem nebst der Nacht mind. einen halben Tag. Die aus­ge­dehnten Land­gänge sind bei den Gästen durchwegs gut angekommen.

In der Regel sind im Pau­schal­preis alle Leis­tungen inbe­griffen ausser die Land­aus­flüge, die Getränke an Bord und die Trink­gelder. Sind Reisen spe­ziell gekenn­zeichnet mit „all inclusive“ meint man, dass auch die Getränke zu den Mahl­zeiten und die­je­nigen zwi­schen­durch im Grund­preis ent­halten sind. Der fran­zö­sische Anbieter „Croisie Europe“ und die Schweizer Gesell­schaft Viva haben für viele Angebote ein All inclusive; die aller­meisten Anbieter aber ver­zichten darauf. Zum einen ist „all inclusive“ bei den Schweizer Fahr­gästen nicht sehr beliebt und zum andern bedeutet der Verkauf von Getränken für die Rei­se­ver­an­stalter eine zusätz­liche Einnahmequelle.

Das Buchen von Fluss­kreuz­fahrten übers Internet ist heute Standard. Alle Anbieter ver­fügen über ent­spre­chende Platt­formen. Rei­se­büros ver­mitteln solche Reisen eben­falls, die Auswahl ist aber ein­ge­schränkt; die Margen für den Zwi­schen­handel sind klein.

Rei­se­ver­an­stalter mieten bei einer Ree­derei (Betrei­berin von Schiffen) auf eigenes Risiko Schiffe an (sie chartern sie), manchmal über mehrere Jahre. Bei­spiel: Thurgau Travel hat MS Edel­weiss von der Ree­derei Scylla Tours in einem mehr­jäh­rigen Voll­charter, MS Dnjepr Prinzess von der Ree­derei Chervona Ruta in einem Teil­ch­arter, zusammen mit andern Rei­se­ver­an­staltern (Stand 2018).

Kreuz­fahrten mit Klei­der­vor­schriften waren zu Beginn dieser Rei­seart weit ver­breitet. Heute hin­gegen geht das – zumindest auf den Flüssen – locker zu und her. In den meisten Fällen gilt das infor­melle Motto: „sportlich“. Am Gala­dinner ist ein Kittel gern gesehen. Kurze Hosen sind am Abend­essen auch im Hoch­sommer verpönt. Gute Erfah­rungen machte ich, fol­gende Klei­de­ru­ten­silien in die Koffer zu packen: Badehose (anstelle einer Stadt­führung ist ein Besuch eines Bades oder einer Well­nessoase an Land eine schöne Alter­native) sowie warme Mütze und Hand­schuhe (selbst in den Über­gangs­zeiten kann es auf dem Aus­sendeck ganz schön ziehen und selbst im Hoch­sommer am Morgen früh mit dem Fahrwind sehr frisch sein).

Die inter­na­tionale Pas­sagier-Schiff­fahrts­branche wirkt intrans­parent. Die Über­sicht ist schwierig, da jeweils mehrere Partner am „Produkt Schiff“ beteiligt sind: eine Finan­zie­rungs­ge­sell­schaft, ein Eigner, eine Ree­derei (Betrei­berin) und ein Rei­se­ver­an­stalter, der das Schiff chartert. Dabei können auch zwei oder drei dieser „Partner“ der­selbe sein und innerhalb der gleichen Firma ver­schie­denste „Kul­turen“ gepflegt werden. Bei der fran­zö­si­schen Croisi Europe kommt alles aus einer Hand, das ist eher die Aus­nahme. Bis vor kurzem galt dies auch für die A’Rosa-Flotte. Seit Februar 2018 aber hat der bri­tische Finanz­in­vestor Duke Street die Flotte über­nommen, die aber wei­terhin unter der deut­schen Ree­derei aus Rostock fährt. In der Öffent­lichkeit wahr­ge­nommen wird dann der Ver­an­stalter (z.B. Mit­tel­thurgau oder Thurgau­Travel) und allen­falls noch die Ree­derei (z.B. River Advice oder Scylla). Die Eigner der Schiffe hin­gegen wirken diskret. Mehrere Schiffen gehören z.B. in der Schweiz der Pano River Equity Zug, der UBS, dem Rei­sebüro Mit­tel­thurgau Wein­felden, Atlas River Cruising Basel, der RSR Schiff­fahrt AG Basel und Baar, der Viking River Cruise AG Basel, der Credit Suisse und vielen andern mehr.

Bei der Wahl einer Fluss­kreuz­fahrt gilt es, einer der drei Fragen «Mit welchem Schiff möchte ich fahren?», «Wie viel Geld will ich aus­geben?» und «Welches Fahr­gebiet reizt mich?» einen Fokus zu setzen. Damit die Reise ein Erfolg wird, muss eine Antwort der drei Fragen optimal passen. Selten lassen sich grad alle drei Kri­terien optimal kom­bi­nieren. All­gemein machte ich gute Erfah­rungen, neue Angebote und neue Gebiete bald zu benutzen, da poli­tische oder wirt­schaft­liche Rah­men­be­din­gungen sich so ändern können, dass das Angebot wieder vom Markt ver­schwindet. Nicht alle Schiffe können überall fahren, dies wegen ihrer Grösse. Die ehe­ma­ligen KD-Klas­siker fahren nur auf dem Rhein; ebenso geht es der „Mozart“ und den ost­eu­ro­päi­schen Fünfdeck-Linern, die nur auf der Donau (und dem Schwarzen Meer inkl. angren­zenden Flüsse) fahren können. Am Rhein und an der Donau sind die grossen Städte und Metro­polen die Anzie­hungs­punkte. Dem­ge­genüber bieten Fahrten auf der Seine, Elbe, Duoro oder Saar/​Mosel, Neckar tolle Natur- und Kultur-Erlebnisse.

… muss auf den Kreuz­fahrt­schiffen niemand haben. Täglich gibt es drei bis sechs kuli­na­rische Ein­sätze der Küche: Ear­lybird-Früh­stück für Bett­flüchtige, Früh­stücks­buffet im Zeit­fenster von rund zwei Stunden, ein mehr­gän­giges Mit­tag­essen, Kaffee und Kuchen, ein mehr­gän­giges Abend­essen und ein Mit­ter­nachts­snack. Ers­teres und Letz­teres können auf ein­zelnen Schiffen weg­fallen. Zunehmend bieten die Ree­de­reien am Mittag alter­nativ zum bedienten Mit­tag­essen ein men­gen­mässig redu­ziertes Selbst­be­die­nungs­buffet an, das ich jeweils sehr schätze, um nicht anderthalb Stunden im Restaurant zu ver­bringen. Die A’Rosa-Schiffe haben ein völlig anderes Konzept: an bester Lage auf dem Schiff gibt es Koch- und Selbst­be­die­nungs­inseln, wo frisch zube­reitete Menus abgeholt werden können. Grund­sätzlich werden Vege­tarier und Vege­ta­rie­rinnen sowie Kunden mit veganen Ess­ge­wohn­heiten auf den Schiffen (noch) nicht so ver­wöhnt wie die andern (Aus­nahmen bestä­tigen die Regel).